نحوه برخورد با فعالیت‌های تحقیق و توسعه، یکی از مشکلاتی است که حسابداران در این حرفه با آن مواجه می‌شوند. در این گونه از فعالیت‌ها و هزینه‌های مرتبط با آن این سوال پیش خواهد آمد که آیا محصول نهایی می‌توان توان رقابتی در بازار ایجاد نماید و در بازار رقابتی، سهمی از بازار را در انحصار خود قرار دهد؟ آیا فعالیت و هزینه مرتبط با تحقیق و توسعه بازده مثبتی برای شرکت در پی خواهد داشت و باعث افزایش سود شرکت خواهد شد؟ هزینه مذکور بعد از چه مدت بازدهی مثبت ایجاد خواهد کرد؟ و تا چه مدت این بازدهی با شرایط رقابتی بازار ادامه خواهد داشت؟
اصولا بحث تحقیق و توسعه و مخارج مربوط به آن زمانی مطرح می‌شود که شرکت تحقیقات کاربردی یا بنیادی به منظور ارائه محصول جدید یا بهبود محصول حاظر به کار می‌برد تا موقعیت رقابتی خود را در بازار تقویت کند و هر گونه منافع ناشی از این فعالیت ها در آینده دریافت خواهد شد. ولی در بیشتر موارد عدم اطمینان زیادی در مورد منافع آتی وجود دارد. در این پژوهش به دنبال پاسخ به پرسش‌ها فوق الذکر می‌باشیم و برای این منظور، تعریف جامعه‌ای از تحقیق و توسعه و مخارج مربوط به این نوع فعالیت‌ها با توجه به دانش حسابداری پرداخته می‌شود.