روابط عمومی در سازمان‌های عمومی و به‌ویژه مدیریت شهری، دیگر صرفاً نهادی برای اطلاع‌رسانی، انتشار اخبار و انعکاس فعالیت‌های سازمانی محسوب نمی‌شود، بلکه به‌عنوان یکی از ارکان مدیریت راهبردی ارتباطات، نقش مؤثری در شکل‌دهی به روابط میان سازمان و شهروندان ایفا می‌کند. در شرایطی که اعتماد عمومی، مشارکت شهروندان و سرمایه اجتماعی از مهم‌ترین مؤلفه‌های حکمرانی مطلوب شهری به شمار می‌روند، مدیریت راهبردی روابط عمومی می‌تواند از طریق شفافیت، پاسخ‌گویی، ارتباط دوسویه، اطلاع‌رسانی دقیق، مشارکت‌جویی و مدیریت صحیح افکار عمومی، زمینه تقویت این مؤلفه‌ها را فراهم آورد. هدف پژوهش حاضر بررسی نقش مدیریت راهبردی روابط عمومی در ارتقای سرمایه اجتماعی و اعتماد عمومی شهروندان در شهرداری تبریز است. این پژوهش از نظر هدف، کاربردی و از نظر ماهیت، توصیفی ـ تحلیلی است و با استفاده از روش کتابخانه‌ای و بررسی مطالعات مرتبط انجام شده است. یافته‌های پژوهش نشان می‌دهد که استقرار رویکرد راهبردی در روابط عمومی، از طریق تقویت شفافیت سازمانی، افزایش پاسخ‌گویی، توسعه ارتباطات دوسویه، بهره‌گیری مؤثر از رسانه‌های نوین و شبکه‌های اجتماعی، جلب مشارکت شهروندان و مدیریت به‌موقع مسائل و بحران‌های ارتباطی، می‌تواند موجب افزایش اعتماد شهروندان به مدیریت شهری شود. همچنین ارتقای اعتماد عمومی و کیفیت تعاملات میان شهرداری و شهروندان، به تقویت ابعاد مختلف سرمایه اجتماعی از جمله اعتماد، مشارکت، انسجام اجتماعی، احساس تعلق و همکاری جمعی منجر می‌شود. بر این اساس، تغییر نگرش از روابط عمومی اطلاع‌رسان به روابط عمومی راهبردی و مشارکت‌محور، می‌تواند یکی از الزامات ارتقای سرمایه اجتماعی و افزایش اعتماد عمومی در شهرداری تبریز باشد.