امروزه روغن های اسانسی در زمینه های مختلفی نظیر داروسازی، آرایشی بهداشتی، صنایع غذایی و کشاورزی مورد استفاده قرار می گیرند که دلیل این استفاده گسترده مربوط به ویژگی های ضد باکتریایی، ضد کپکی و ضد اکسایشی این ترکیبات می باشد. روغن های اسانسی ترکیباتی طبیعی با ساختاری پیچیده هستند که حاوی اجزاء فرار موجود در گیاهان نظیر ترپن ها، ترپنوئیدها، ترکیبات معطر مشتق شده از فنول و ترکیبات آلیفاتیک می باشند. در صنایع غذایی تولید مواد غذایی بدون آلودگی میکروبی ضروری می باشد هر چند کاربرد روغن های اسانسی به عنوان ترکیبات ضد میکروبی در سیستم های غذایی بستگی به چندین فاکتور نظیر دما، pH، وضعیت ظاهری، تعداد میکروارگانیسم ها و محیط مطلوب رشد میکروبی دارد. مطالعات نشان داده اند که اثرات ضد میکروبی روغن های اسانسی آسیب های ساختاری و عملکردی بر روی غشاء سلولی باکتریایی داشته و باعث نشت اجزاء درون سلولی به بیرون شده و نهایتا منجر به مرگ سلول می شود. به طور معمول باکتری های گرم منفی حساسیت کمتری نسبت به ترکیبات ضد میکروبی نشان می دهند هر چند این بدان معنا نیست که باکتری های گرم مثبت همیشه حساسیت بیشتری نسبت به این ترکیبات نشان می دهند. با تکیه بر این واقعیت که روغن های اسانسی معرف ترکیباتی با فعالیت آنتی اکسیدانی (ترکیبات فنولیک) هستند بنابراین می توانند در صنعت غذا به عنوان نگهدارنده برای جلوگیری از فساد مواد غذایی و افزایش مدت زمان ماندگاری محصولات غذایی مورد استفاده قرار گیرند.