منظور از انعطاف‌پذیری شناختی، توانایی تغییر راهبردهاي شناختی بر اساس تغییر در بازخوردهاي محیطی است که مستلزم برنامه‌ریزی، جستجوي سازمان‌یافته و توانایی استفاده از بازخوردهاي محیطی براي تغییر آمایه شناختی می‌باشد. انعطاف پذیری شناختی به‌عنوان مفهوم کلیدی در بین محققان ورزشی می باشد. می‌توان گفت که این احتمال وجود دارد که آمادگی بدنی با اثرات تسهیلی در برخی از فرایندهای شناختی همراه است؛ درحالی‌که ممکن است در برخی از فرایندهای شناختی، ارتباطی با آمادگی بدنی مشاهده نشود؛ درنتیجه، توجه به تقابل انواع مختلف فرایندهای شناختی در پژوهش‌ها اهمیت فراوانی دارد. انعطاف پذیری شناختی به دلیل ارتباطی که با سطوح شناختی، عاطفی و رفتاري افراد دارد، عملکردهاي آنان را به‌صورت جدي تحت تأثیر قرار می‌دهد. متخصصان معتقدند که انعطاف پذیری شناختی هم در تسریع و به جریان انداختن بسیاري از توانایی‌های حل مسأله نقش دارد و هم می‌تواند به‌عنوان یک راهبرد مقابله‌ای در مدیریت استرس و انطباق‌پذیری مورد استفاده قرار گیرد. این دیدگاه موجب گردیده تا انعطاف پذیری شناختی نقش ویژه‌ای را در تلطیف بسیاري از سطوح ارتباطی ایفا کند؛ بنابراین اکنون این باور وجود دارد که انعطاف پذیری شناختی را می‌بایست یک مهارت مؤثر و کارآمد در قلمرو زندگی، کار و تحصیل دانست.