عنوان داستان، نخستین دریچه ای است که نویسنده و خواننده از طریق آن با یکدیگر ارتباط برقرار می کنند. این نوع پیرامتن کوتاه، با دلالت مستقیم یا غیرمستقیم به موضوع داستان، اولین عاملی است که خواننده را به دنیای داستان، معنای آن و برگزیدن رویکردی خاص به آن راهنمایی می کند؛ به ویژه در داستان کوتاه که به سبب کوتاه بودنش، از همان آغاز، تک تک واژگان مقتصدانه و کارکردگرایانه استفاده می شوند. صادق هدایت، از جمله داستان نويسانی است که با بهره گیری از فنون داستان نویسی مدرن، به تکامل داستان کوتاه و اشاعۀ رویکردهای گوناگون در آن پرداخته است. نگارنده در پژوهش حاضر، به دنبال آن است تا با روش توصیفی-تحلیلی، جنبۀ دلالتگری هشت عنوان داستان را در کتاب سگ ولگرد تبیین کند و سپس، کارکردهای عناوین را مشخص سازد. نتایج حاکی از آن است که صادق هدایت در این مجموعه، با برگزیدن عناوینی معنادار، عینی و دلالتگر به بخش-های مختلف داستان، سبب ایجاد خوانشی هدفمند و به تبع آن، فهم و ارتباط بیشتر خواننده با اصل داستان شده است. از لحاظ کارکرد توصیفی، تمام عناوین مربوط به محتوای اثر هستند که عمدتاً به شیوۀ استعاری و موضوعی اند و در این راستا، عناوین در چهار دستۀ وضعیت نامطلوب، وضعیت مطلوب، غرب زدگی و ملی گرایی قرار می گیرند. در حیطۀ کارکرد ارزش گذاری، هدایت غالباً سعی داشته با به کارگیری عناوین خاص، اندیشه و ایدئولوژی مسلط بر ذهنش همچون پوچ‌گرایی، درون‌گرایی، طبیعت‌دوستی، عرب‌ستیزی و ... را به شکل غیرمستقیم به خواننده القا کند. از نظر کارکرد جذب کنندگی نیز، جهان شمولی، اختصار و ابهام برانگیزی از جمله ترفندهای مورد توجه هدایت هستند.