ارسطو (330 سال قبل از میلاد) اولين كسي است كه آثار و مطالبي مكتوب در خصوص شناخت گياهان دارد. البته قبل از او در آثار كهن مصر (حدود 26 قرن قبل از میلاد)، در پاپيروس ها مطالبي از گياهان با شرح خاصي از موارد استفاده از آن ها باقي مانده است. ايرانيان از ديرباز و حتي پيش از ديگران در زمينه گياهان دارويي و كاربرد درماني آنها از دانش پيشرفته اي برخوردار بوده اند. نمونه بارز آن، كتاب باستاني اوستاست. به دليل فراورده هاي طبيعي، عصاره و اسانس كه از گياهان دارويي به دست مي آيد ارزش ويژه اي دارند مهمترين مواد موجود عصاره و اسانس آلكالوئيدها ، تانين ها ،‌ فلوونوئيد ها و يا تركيبات فنلي مي باشد . استخراج مواد مؤثره موجود در گیاهان به وسیله حلال¬های مختلف انجام می¬پذیرد که از آن جمله می توان روش خیساندن، روش پرکولاسیون، روش هضم، روش دم کردن، روش جوشاندن و روش سوکسله می باشد. تاثیرات گیاهان دارویی و عصاره های حاصل از آن ها در حیوانات نیز بررسی شده است که دارای اثراتی از جمله خواص آنتی اکسیدانی، جمعیت های میکروبی، سیستم ایمنی، عملکرد، قابلیت هضم و فراسنجه های خونی می باشد. اثرات سودمند این محصولات گیاهی در تغذیه حیوانات ممکن است ناشی از فعال سازی مصرف خوراک و ترشح غدد گوارشی، تحریک پاسخ های ایمنی بدن، اعمال فعالیت های ضد باکتریایی و ضد کوکسیدیوزی، فعالیت های ضد ویروسی، ضد التهابی و خصوصاً فعالیت به عنوان آنتی اکسیدان های مؤثر باشد.