زعفران گیاهی از خانواده زنبقیان Iridaceae، با اثرات فارماکولوژیک متعدد و به عنوان یک داروی قوی محسوب می‌شود. سافرانال، کروسین، کروستین، بتاکاروتن، لیکوپن، زاگزانتین، ویتامین‌ها از جمله ریبوفلاوین و تیامین مواد موجود در برگ، گل و کلاله زعفران هستند. ماده موثره زعفران دارای اثرات آنتی اکسیدان، آنتی ژنوتوکسیک، ضد تومور، ضد درد، ضد التهاب، ضد تشنج، ضد سرفه، ضد افسردگی، ضد باکتری، تقویت کننده یادگیری و حافظه، محافظ نورون‌ها، پایین آورنده فشار خون، کاهش دهنده چربی خون، مقاومت به انسولین، افزایش دهنده اکسیژناسیون بافت‌ها، گشاد کننده برونش، پیشگیری از زخم معده، تقویت کننده دستگاه ایمنی بدن، محافظ شبکیه چشم، آرام بخش، اشتها آور، تسهیل کننده هضم غذا، پیشگیری از اختلالات قلبی-عروقی و سرطان می‌باشد. در این مقاله سعی شده است به طور خلاصه مروری بر تحقیقات انجام شده در زمینه فواید، اثرات مطلوب و کاربرد‌های زعفران و ماده موثره آن در صنایع غذایی، دارویی و پزشکی شود تا بتوان از عصاره و اسانس این گیاه به عنوان یک داروی درمانی و نگه‌دارنده طبیعی، بدون عوارض شیمیایی در صنایع داروسازی، غذایی، آرایشی و بهداشتی استفاده نمود.