سابقه درمان بیماریها با گیاهان دارویی به قدمت تاریخ زیست انسان بر روی کره زمین است. انسان به حکم تجربه ، علم و اندیشه جانوران بنا به مقتضیات خود در طول عمر حیات در کره زمین به کمک گیاهان دارویی خود را مداوا کرده و می‌کنند. گیاهان دارویی در دشتها ، مراتع وسیع ، جنگلها و ... پیدا می‌شوند. گياهان دارويی از ارزش و اهميت خاصی در تأمين بهداشت و سلامتی جوامع هم به لحاظ درمان و هم پيشگيری از بيماريها برخوردار بوده و هستند. اين بخش از منابع طبيعی قدمتی همپای بشر داشته و يكی از مهمترين منابع تأمين غذايی و دارويی بشر درطول نسلها بوده اند. از نقطه نظر تاريخی، گياهان اهميت فراوانی در توسعه جوامع داشته اند و تحقيقات وسيعی برای يافتن فرآورده ها ومواد طبيعی دارويی گياهی در طول تاريخ انجام شده است. هر ماده که در گیاهی پیدا می‌شود دارای نقش خاصی در گیاه می‌باشد. ماده می‌تواند در ساختمان گیاه برای انجام اعمال حیاتی بکار رفته باشد، ماده می‌تواند در ساختار خواص فیزیکی و شیمیایی گیاه نقش داشته باشد. در سال های اخیر، بسیاری از محققان به بررسی اثرات گیاهانی که به صورت سنتی توسط درمانگران و گیاه شناسان بومی برای درمان بیماری ها استفاده می شد، پرداخته اند. خار مریم نیز از زمره گیاهانی است که به میزان زیادی در درمان بیماری های مختلف مورد استفاده قرار گرفته است که داروی سیلی مارین به دست آمده از گیاه خار مریم، قطعا یکی از دست آوردهای این تحقیقات و به عنوان دارویی محبوب شناخته شده است. در این مقاله به گیاهشناسی خار مریم و خواص دارویی این گیاه پرداخته شده است.