فقر و گرسنگی دو چالش اساسی در روستاها هستند که کاهش و رفع این چالش‏ها نیازمند تلاش و مبارزه است. بیشتر از یک میلیارد نفر از مردم دنیا زیر خط فقر زندگی می‏کنند که بیش از ۸۰۰ میلیون نفر آنها در مناطق روستایی هستند لذا حفظ آبادانی روستاها و بالا بردن سطح رفاه روستائیان و توسعه روستاها از اهداف کلیدی است که اکثر کشورها و کارگزاران آنها در پی دستیابی به آن می‏باشند. جوامع روستایی دارای منابعی همچون آب و زمین هستند که جزئی از سرمایه‏های اقتصادی آنها محسوب می‏گردد اما اکثر آنان فاقد مهارت‏های سازماندهی منابع و امکانات (مدیریت وسرمایه اجتماعی) می‏باشند. سرمایه-اجتماعی مجموعه هنجارهای موجود در سیستم¬های اجتماعی است که موجب ارتقای سطح همکاری اعضای جوامع روستایی شده¬ و موجب پایین آمدن سطح هزینه¬های تبادلات و ارتباطات و استفاده بهینه از منابع و امکانات و در نتیجه توسعه جوامع روستایی می¬گردد. در این مقاله با بیان تعاریف و مفاهیم سرمایه اجتماعی به بررسی نقش سرمایه¬اجتماعی در توسعه روستایی می¬پردازیم.