رشد شتابان شهرنشینی طی چند دهه اخیر علاوه بر ایجاد مشکلات فراوان برای شهر و شهروندان سلامت آنها را نیز در معرض خطر قرار داده است. از طرفی شهر سالم بطور وسیعی با توسعه پایدار، معیارها و اصول مربوط به آن در ارتباط می باشد. توسعه پایدار در محیطهای شهری که در حال حاضر بخش عمده ای از جمعیت جهان را به خود اختصاص داده اند و معمولاً سطح مصرف و آلودگی در آن بسیار بالاتر از زیستگاههای دیگر است اهمیت بیشتری پیدا می کند. در فرايند توسعه پايدار، توجه به محيط زيست نقشي انكارناپذير دارد. توسعه پايدار را مي توان بيشينه سازي توسعة اقتصادي و اجتماعي با حداقل آثار زيان آور زيست محيطي تعريف كرد. درحال حاضر گرم شدن بي سابقه كره زمين، آلودگي آب و هوا، انتشار گازهاي گلخانه اي، از بين رفتن اكوسيستم ها و نازك شدن لايه ازن، از مهمترين پيامدهايِ بهره گيري زياد از طبيعت در راستاي فعاليت هاي توليدي انسان و مصرف كالاها و خدمات هستند كه تخليه مقادير فراوان آلودگي و پسماند به طبيعت و محيط زيست نمو د عيني آن است .
توسعه پایدار حالت تعادل و توازن میان ابعاد مختلف توسعه است که هدف آن بهبود بخشیدن به شرایط کیفی زندگی انسان است. دستیابی به توسعه پایدار شهری به منظور بهره برداری مناسب از منابع، ایجاد رابطه متعادل و متوازن میان انسان، اجتماع و طبیعت هدف نهایی برنامه ریزان و مدیران توسعه شهری می باشد.