در اين مقاله، ابتدا مجازات اعدام را در دوران‏هاي مختلف تاريخي مورد توجه قرار داده و ملاحظه خواهيم كرد كه اقوام و ملل در دوران‏هاي مختلف تاريخي، چگونه با اين مجازات برخورد مي‏كردند. سپس ديدگاه اديان الهي و ديدگاه مكاتب مشهور حقوق جزا در مورد اعدام مورد بررسي قرار گرفته و آشكار مي‏گردد كه هر قدر فاصله زماني با رنسانس بيش‏تر مي‏شود، ديدگاه‏ها درباره مجازات اعدام منفي‏تر شده و مكاتب به جاي مجازات اعدام، تبعيد، زندان و مجازات‏هاي بازدارنده و اصلاح‏كننده را پيش‏نهاد مي‏كنند؛ تا آن‏جا كه جهت الغاي مجازات اعدام اقدامات همه جانبه‏اي در عرصه بين‏المللي صورت مي‏گيرد، به گونه‏اي كه در طول چند دهه، بسياري از حكومت‏هاي جهان تحت تأثير اين افكار به الغاي مجازات اعدام در كشور خود پرداخته‏اند و در حال حاضر نيز براي لغو اين مجازات تلاش‏هاي گسترده‏اي از طرف سازمان‏هاي بين‏المللي در سراسر جهان صورت مي‏گيرد.