لاکتوز یا قند شیر، دی ساکاریدی است که از قند های گلوگز و گالاکتوز تشکیل شده است. در بیشتر پستانداران فعالیت آنزیم لاکتاز پس از قطع شیر دهی، به طور قابل توجهی کاهش می یابد. در سنین بالاتر هنگام مصرف شیر ممکن است فرد دچار اختلالات روده ای- معده ای شود که به این عارضه اصطلاحا عدم تحمل لاکتوز می گویند. مصرف نکردن شیر در سنین بالاتر موجب تامین نشدن بسیاری از عناصر ضروری بدن به خصوص کلسیم می شود که باعث بروز بعضی بیماری از جمله پوکی استخوان می شود. در این مطالعه به بررسی مهمترین عوامل موثر در بروز این عارضه از جمله ژنتیک، سن، جنسیت و ... پرداخته می شود. در ادامه به نحوه اندازه گیری میزان هضم شدن لاکتوز و نحوه تشخیص آن، پراکنش آن در دنیا، ارتباط هضم پذیری لاکتوز با بیماری ها، سازگاری به مصرف لاکتوز و استفاده از منابع جایگزین کلسیم به جای مصرف شیر و نحوه پیشگیری و درمان آن مورد بررسی قرار می گیرد.