مدیریت سود زمانی رخ می دهد که مدیر برای گزارشگری مالی از قضاوت شخصی خوداستفاده می کند و این کار را با هدف گمراه کردن برخی از سهامداران درباره عملکرد واقعی اقتصادی یا برای تأثیر در نتایج قراردادهایی انجام می دهد که به ارقام حسابداریگزارش شده بستگی دارند. از منظر قراردادی، مدیریت سود می تواند به عنوان روشی برای جلوگیری از فسخ قراردادها و محافظت شرکت در برابر نتایج غیرمترقبه بیان شده در متن قرارداد ها باشد. از منظر گزارشگری مالی، مدیریت ممکن است از طریق مدیریت سود روی ارزش بازار سهام شرکت اثر بگذارد. هر دو منظر قراردادی وگزارشگری ممکن است. طبیعی است که انتظار داشته باشیممدیران روش هایی را انتخاب می کنند که منافع ومطلوبیت آن ها را حداکثر کند و یا باعث افزایش ارزش بازار سهام شرکت شود. این همان مدیریت سود است.