گردشگری مجموعه تغييرات مكاني انسان¬ها و فعاليت¬هايي منتج ‌از آن تعریف شده است. خلاقیت، پیدایی و تولید ایده، اندیشه و فکری نو و نوآوری، عملی ساختن آن ایده و فکر است. «گردشگری خلاق» نسل جدید گردشگری بعد از نسل اول یعنی «گردشگری ساحل» (سفر اوقات فراغت و استراحت) و نسل دوم یا گردشگری فرهنگی (متمایل به فرهنگ و موزه‌ها) قلمداد می‌شو‌د. «گردشگری خلاق» با شعار «موزه‌های کمتر، میدان‌های بیشتر» بر انجام فعالیت‌های تجربی و تعامل عمیق‌تر با زندگی واقعی فرهنگی در شهرها تمرکز می‌کند. خلاقیت به شهر مقصد گردشگری اجازه می¬دهد تا مزایای رقابتی نسبت به جاهای دیگر پیدا کند. محصولات خلاقانه، کارآفرین¬ها و افرادی را از بخش¬های فرهنگی جذب نماید. این شیوه¬ی گردشگری، به گردشگر خلاق امکان می‌دهد با "دستکاری" در محیط پیرامون خود و ادراک عمقی، عاطفی و عملی، اتمسفر مقصد را با ادراک همدلانه لمس نماید. لذا می¬توان تعبیر «گردشگری پژوهشی» را برای گردشگری خلاق به کار برد. «میراث ناملموس» ﺷﺎﻣﻞ ﺳﻨﺖهای ﺷﻔﺎهی، هنرهای ﻧﻤﺎﯾﺸﯽ، آﯾﯿﻦها و روﯾﺪادها، داﻧﺶ و ﺗﺠﺮﺑﯿﺎت ﻣﺮﺗﺒﻂ ﺑﺎ طﺒﯿﻌﺖ، جهان و ﺻﻨﺎﯾﻊ دستی ﺳﻨﺘﯽ اﺳﺖ که با مضامین “گردشگری خلاق» همبستگی بسیاری دارد. با توجه به آن می‌توان یک گردشگر را به مثابه‌ی یک شهروند قلمداد کرد و واژه‌ی گردشگر-شهروند را تعریف نمود. پروژه‌ی ایجاد «شبکه شهرهای خلاق» با موضوعات ادبیات، فیلم، موسیقی، صنایع دستی، هنرهای مردمی ‌و خوراک در راستای «میراث ناملموس» یک جامعه است. گردشگری خلاق، به دلیل رابطه¬ی دوطرفه¬ای که بین تولید¬کننده و مصرف‌کننده می¬گذرد، یک معنای افزایش سرمایه ‌اجتماعی و عقلانی است، هم برای گردشگر و هم برای ارائه-دهندگان محلی. امروزه توسعه دغدغه¬های اصلی جوامع است. شومپیتر، آن را تغییرات زندگی اقتصادی در اثر عوامل درون¬زا که عمدتاً ابداع و ابتکار را در بر¬می¬گیرد، می¬دانند¬.¬ توسعه همه جانبه و پايدار و جايگزيني منابع جديدِ درآمدي به جاي نفت و توسعه صنعت جهانگردي، به‌عنوان نياز اساسي كشور مطرح ‌است. روش این پژوهش با توجه به ماهيت مسئله مورد مطالعه، و نیاز به داده¬هاي متنوع¬ كمّي و كيفي، روش توصيفي- تحليلي در نظر گرفته شد و از روش اسنادي براي كسب اطلاعات، استفاده گردید. تا زمان نگارش این نوشتار، ۳۴ شهر در سراسر جهان و در هفت رشته خلاق عضو شبکه شهرهای گردشگری خلاق هستند. جوان‌ترین شهرهای گردشگری خلاق جئونجو در کره، پکن در چین و نورویچ در انگلستان هستند که در سال 2012 به این جرگه پیوسته‌اند. پررونق‌ترین سال افزوده‌شدن به شمار شهرهای گردشگری خلاق 2010 بوده که 9 شهر از سراسر جهان بوده است.