امروزه بسیاری از برنامه ریزان و سیاست گذاران توسعه از صنعت گردشگری به عنوان رکن اصلی توسعه پایدار یاد می کنند و این صنعت به یکی از ارکان اصلی اقتصاد جهانی تبدیل شده است. با توجه به این که مناطق روستایی کشور با مشکلاتی همچون بیکاری، بهره وری پایین کشاورزی، مهاجرت روز افزون به شهرها و حاشیه نشینی مواجه اند، گردشگری روستایی به عنوان رویکردی نوین و با صرفه می تواند جهت رفع این معضلات و تجدید حیات روستاها نقش مهمی ایفا کند. این پژوهش که با هدف تعیین راهبردهای مناسب برای توسعه گردشگری شهرستان هشترود انجام شده در پی پاسخ به این سوالات است که پتانسیل ها و محدودیت های توسعه گردشگری روستایی به این منطقه کدام است؟ و چه راهبردها و راهکارهایی برای توسعه این نوع گردشگری در این منطقه می توان تعیین نمود؟ این پژوهش با توجه به هدف، از نوع کاربردی و از نظر روش تحقیق از نوع تحلیلی- توصیفی و با استفاده از اطلاعات میدانی و اسنادی و بهره گیری از مدل SWOT به شناسایی نقاط ضعف، قوت، فرصت ها و تهدیدها و ارائه راهبردهای مناسب برای توسعه گردشگری شهرستان هشترود پرداخته شده است. نتایج پژوهش نشان می دهد منطقه مورد مطالعه علیرغم برخورداری از پتانسیل های بالا در زمینه توسعه گردشگری، با تهدیدها و چالش های جدی و اساسی مواجه اند. لذا برنامه ریزی مناسب و اولویت دهی به توسعه گردشگری با استفاده از توانمندی های موجود، می تواند تهدیدها و ضعف های توسعه گردشگری این منطقه را برطرف نماید و نهایتاً به عنوان گام مهمی برای توسعه پایدار روستایی این منطقه عمل نماید.