کشور ايران بواسطه تنوع اقليمي و جغرافيايي و متعاقباً تنوع گياهي و جانوري، پتانسيل‌هاي فراواني در زمينه توسعه اکوتوريسم دارد که از نمونه‌هاي بارز آن مي‌توان به شهرستان سنندج مرکز استان کردستان واقع در غرب کشور اشاره کرد. درياچه سد قشلاق ، پارک طبیعی آبیدر، وجود رودخانه‌هاي متعدد، ويژگي‌هاي اقليمي، جغرافيايي و توپوگرافي، شرايط كم‌نظير اكولوژي، پوشش مرتعي و جنگلي، مناطق سرسبز و شكارگاه‌هاي متعدد شهرستان سنندج همگي نشان دهنده پتانسيل‌هاي غني اين شهرستان در زمينه توسعه اکوتوريسم مي‌باشد که از آن‌ها بهره‌برداري چنداني جهت توسعه گردشگري و متعاقباً توسعه منطقه به عمل نيامده است. در مقاله حاضر با روش توصيفي- تحليلي و استفاده از منابع اسنادي و کتابخانه‌اي و مطالعات ميداني و بهره‌گيري از تکنيک SWOT سعي شده فرصت‌ها و چالش‌هاي اکوتوريسم شهرستان سنندج مورد بررسي قرار گيرد. نتايج پژوهش نشان مي‌دهد این شهرستان با 14 نقطه قوت و امتياز وزني935/3، و 8 فرصت و امتياز وزني 081/3 شرايط مساعدي براي توسعه صنعت اکوتوريسم دارد ولی6 نقطه ضعف با امتياز وزني 348/4 و 6 تهديد با امتياز وزني 725/3 به عنوان موانع و محدوديت‌‌ها، چالش‌ها و تهدیدهای جدی برای توسعه اکوتوریسم این منطقه ایجاد کرده و مانع از بالفعل شدن اين قابليت‌ها گرديده است لذا بایستی با اتخاذ استراتژی‌ها و برنامه‌ريزي مناسب زمينه استفاده و بهره‌مندي از اين قابليت‌ها را فراهم آورد و به سمت توسعه اکوتوریسم و متعاقباً توسعه منطقه‌ای و ملی حرکت نمود.