جنگل ابر در شهرستان شاهرود به جهت موقعیت بی¬نظیرش در کشور و کم¬نظیرش در جهان، در سالهای اخیر مورد توجه قرار گرفته است. از مهمترین این شرایط وجود اکوتن کمیاب به جهت قرارگیری در مرز میانبند دو اکوسیستم متفاوت، پدیده کم¬نظیر ایجاد اقیانوس ابر توسط ابرهای اوج نگرفته¬ای که از سوی دریای خزر به منطقه وارد می¬شوند، ترکیب سه موقعیت جغرافیایی متفاوت و متضاد در یک منطقه کوچک جغرافیایی به جهت تلاقی سه جریان اقلیمی اصلی غرب و جنوب آسیا است.
بر این اساس، پژوهش حاضر با هدف معرفی جنگل ابر به عنوان بخشی از جنگلهای مهم هیرکانی در شمال¬شرق کشور، ارزیابی توان بالقوه اکوتوریسم آن و بررسی راهکارهای توسعه منطقه انجام گرفته است. نوع این پژوهش کیفی و روش آن ترکیبی از روش-های تاریخی، توصیفی، اسنادی و میدانی است. اساس کار روش تحقیق را، مدل SWOT تشکیل داده است. برای تکمیل داده¬ها و اطلاعات، از مطالعات میدانی و پرسشنامه در قالب سه گروه مردم بومی، مسؤلین و گردشگران استفاده شده است.
یافته¬های پژوهش، نشانگر وجود 5 نقطه قوت و 4 نقطه ضعف اصلی به عنوان عوامل درونی و 5 مورد فرصت و 5 تهدید اساسی به عنوان عوامل بیرونی می¬باشد. پس از وزن¬دهی به این عوامل و الویت¬بندی آن، ماتریس سوآت بر اساس تبیین راهکارهای تهاجمی، بازنگری، تنوع و تدافعی تنظیم، سپس مجموع میانگین¬های عوامل داخلی و همچنین مجموع میانگین¬های عوامل خارجی محاسبه شده و در نهایت مشخص شد که اکوتوریسم جنگل ابر، در مرز شرایط رشد و توسعه قرار گرفته است.