سوخت های فسیلی شامل سه دسته زغال سنگ، نفت و گاز طبیعی هستند که صد هزار سال قبل حتی پیش از ظهور دایناسورها شروع به شکل گیری کردند، به همین دلیل به آنها سوخت های فسیلی می گوییم. این سوخت ها طی میلیون ها سال شکل گرفته اند و یکی از معایب اصلی و مهم این نوع سوخت ها تجدید ناپذیر بودن آنهاست و اگر روزی این سوخت ها تمام شوند برای همیشه تمام شده اند، لذا تولید سوخت های بادوام و تجدید پذیری که بتوانند جایگزین این نوع سوخت ها شوند امری ضروری است. بشر به دنبال تولید سوخت هایی است که بتوانند جایگزین سوخت های تجدید ناپذیر شوند. این سوخت های جدید شامل: سوخت های هسته ای، سوخت های زیستی و استفاده از انرژی خورشیدی است که در کل این سوخت ها را سوخت های غیرفسیلی می نامند. ما در این مقاله به بررسی سوخت های زیستی و چگونگی تولیدشان خواهیم پرداخت. سوخت های زیستی سوخت های تجدید پذیری هستند که توسط موجودات زنده ساخته می شوند. منشا اصلی سوخت های زیستی بیومس گیاهی است. امروز از بیومس دریایی(جلبک های دریایی) نیز به عنوان منبعی برای تولید سوخت های زیستی استفاده می شود. در اینجا بیواتانول و بیودیزل به عنوان دو نوع اصلی از سوخت های زیستی معرفی می شوند.