امروزه رشد صنعت و گسترش تکنولوژی علاوه بر ایجاد رفاه و آسایش برای نوع بشر، موجبات آلودگی¬هایی را نیز در محیط زندگی آنها فراهم ساخته است. کادمیوم یکی از مهمترین فلزات سنگین است که می¬تواند از طریق مادر به جنین منتقل شده و باعث ایجاد عوارضی در بافت¬های مختلف بدن شود. گیاه خار مریم با نام علمی سیلیبیوم ماریانوم از جمله گیاهان دارویی است که در تمام مناطق ایران می¬روید. دانه این گیاه دارای ترکیبی به نام سیلیمارین می باشد که خواص آنتی اکسیدانی بسیار بالایی دارد و می¬تواند از عوارض ناشی از شکل گیری رادیکال¬های آزاد و ایجاد استرس اکسیداتیو در بافت¬ها جلوگیری نماید. مطالعه حاضر بر روی 32 رت ماده آبستن از نژاد ویستار انجام شد. پس از همزمان سازی، القاء بارداری و تایید نهایی آن، مادران باردار به طور تصادفی به 4 گروه تقسیم شدند. گروه اول به عنوان گروه کنترل منفی؛ گروه دوم به عنوان گروه کنترل مثبت برای اثرات کادمیوم که میزان 4/0 گرم بر لیتر کلرید کادمیوم را از طریق آب آشامیدنی دریافت کردند؛ گروه سوم به عنوان کنترل مثبت برای اثرات سیلیمارین که 100 میلی گرم بر کیلوگرم وزن بدن سیلیمارین را به روش تزریق زیر جلدی به مدت سه روز در هفته در تمام طول دوره بارداری دریافت کردند؛ و گروه چهارم که همزمان کادمیوم و سیلیمارین را مشابه گروه¬های دو و سه دریافت می¬کردند. در نهایت دو روز پس از تولد نوزادان آسان کشی شده و ریه آنها بعد از خروج و توزین در فرمالین بافر فیکس شد تا به روش روتین و استاندارد تهیه مقاطع بافتی در زیر میکروسکوپ مورد بررسی و تجزیه و تحلیل استریولوژیک و هیستولوژیک قرار گیرد. نتایج نشان داد که مسمومیت مادری با کادمیوم باعث افزایش ضخامت بافت پوششی و طبقه عضلانی دیواره برونش¬های ریوی می¬شود اما تجویز سیلیمارین به خوبی توانسته از این اثرات نامطلوب جلوگیری نموده و به ترتیب باعث کاهش معنی دار 44 و 28 درصدی ضخامت بافت پوششی و طبقه عضلانی برونش نوزادان گروه 4 در مقایسه با نوزادان گروه 2 شد.