حمل و نقل شهری، ستون فقرات هر کلان‌شهر مدرنی است که نبض حیات اقتصادی، اجتماعی و فرهنگی آن را در دست دارد. شبکه پیچیده‌ای از راه‌ها، وسایل نقلیه، زیرساخت‌ها و قوانین که وظیفه جابجایی افراد، کالاها و خدمات را در محدوده جغرافیایی یک شهر بر عهده دارد، مفهوم حمل و نقل شهری را تشکیل می‌دهد. از رفت‌وآمد روزانه شهروندان به محل کار و تحصیل گرفته تا انتقال مواد اولیه به کارخانه‌ها و توزیع محصولات در بازارها، همه و همه به سیستمی کارآمد و پویا وابسته است.
اهمیت حمل و نقل شهری فراتر از صرفاً جابجایی است. یک سیستم حمل و نقل کارآمد، به موتور محرک رشد اقتصادی تبدیل می‌شود. دسترسی آسان به بازارهای کار و مصرف، کاهش هزینه‌های تولید و توزیع، و جذب سرمایه‌گذاری خارجی، همگی از پیامدهای مثبت یک زیرساخت حمل و نقل قوی هستند. علاوه بر این، حمل و نقل عمومی ایمن و مقرون‌به‌صرفه، امکان مشارکت عادلانه همه اقشار جامعه در فعالیت‌های شهری را فراهم می‌آورد و شکاف طبقاتی را کاهش می‌دهد. از سوی دیگر، حمل و نقل شهری نقش بسزایی در شکل‌دهی به هویت اجتماعی و فرهنگی یک شهر ایفا می‌کند؛ دسترسی به مراکز فرهنگی، تفریحی و مذهبی، تعاملات اجتماعی را تقویت کرده و حس تعلق به جامعه را در شهروندان افزایش می‌دهد.