شهر لاهیجان یکی از شهرهای قدیمی استان گیلان است. بنای اولیه آن قلعه ای است که در شش کیلومتری شرق لاهیجان بوده است.لذا هنوز در بخش¬هایی از بافت مرکزی این شهر بقایای محلات و بناهای تاریخی وجود دارد که حفظ و احیای آن در هویت بخشی و پاسداری از گذشته شهر شایان اهمیت است .این مقاله با هدف تحلیل و بررسی سیر شهرنشینی و توسعه فیزیکی شهر لاهیجان، به بررسی دوره های مختلف شهرنشینی اعم از پیدایش و گسترش، علل و زمینه ها، بستر مساعد و مناسبی برای هرگونه برنامه ریزی شهری، تصمیم گیری و سیاستگزاری در این شهر و منطقه می باشد. روش کار در این پژوهش، توصیفی - تحلیلی است که با نگاه به روند شهرنشینی و توجه به گذشته به منظور تصمیم گیری منطقی در حال و با بهره گیری از مطالعات میدانی، کتابخانه ای و جدول ها، نقشه های مورد نیاز به تجزیه و تحلیل مطالب پرداخته است. شهرها فضاي تجلی قدرت اقتصادي، سیاسی، اجتماعی و فرهنگی و بازوي حرکتی دولتها محسوب میشوند. مدیریت و برنامه¬ریزي براي فضاهاي شهري، امروزه نیاز به دیدگاههاي پویا و نظام یافته دارد تا با ابزارها و استراتژيهاي تدوین شده، محركهاي شهري، شناسایی و درجهت پیشبرد اهداف، تحریک شوند.
استان گیلان و بویژه شهرستان لاهیجان، از طبیعت بسیار زیبا و بکري برخوردار است که به یکی ازمهمترین پایگاههاي توریستی تفریحی کشور ایران، تبدیل شده که داراي توانمنديهاي گردشگري با کارکردهاي توریستی طبیعی و فرهنگی-تاریخی ارزشمند در سطح ملی و بین المللی میباشد. ورود به این شهر می تواند آثار شگرفی در شکوفایی و رونق اقتصاد شهر و ایجاد فرصتهاي شغلی جدید داشته باشد. این مقاله فرآیند روند شهرنشیی را مورد بررسی قرار داده است.