تناقض بین رشد اقتصادی و حفظ محیط‌زیست، رویارویی شهروند فرا مدرن با شهر عصر صنعتی (مدرن) و عدم توانایی پاسخگویی به نیازهای شهروندان عصر حاضر منظر به مطرح‌شدن رویکرد شهر هوشمند پایدار شد که به کمک فناوری اطلاعات و ارتباطات ازجمله اینترنت به دنبال حل مسائل مطروحه است. این مقاله ضمن معرفی رویکرد شهر هوشمند به‌عنوان نقطه مقابل رویکردهای ندولیبرال محور، خواستگاه پیدایش، تکامل، ابعاد، مؤلفه‌ها، شاخص¬ها و تفاوت¬های این رویکرد را با رویکردهای مشابه ازجمله توسعه پایدار و شهر هوشمند را موردبررسی قرار داده است. این پژوهش به لحاظ هدف بنیادی نظری و به لحاظ ماهیت و روش توصیفی-تحلیلی است. هدف کلی این پژوهش ارائه یک‌پایه و اساس برای تحقیقات درزمینهٔ شهر هوشمند است. درواقع به دنبال تبیین نظری مفهوم، معانی، ابعاد، مشخصه¬ها، شاخص¬ها، باورهای متعارف و چالش¬های پیش روی شهر هوشمند پایدار از طریق تحلیل عمیق و ژرف ادبیات مرتبط در این حوزه با به بحث گذاشتن این مفهوم است. نتایج پژوهش نشان می¬دهد که اگرچه تعاریف ثابت و مشخصی در مورد شهر هوشمند پایدار وجود ندارد، اما توافق اصولی بر اهداف نهایی آن، رسیده به توسعه پایدار وجود دارد. به‌علاوه معنای یک شهر هوشمند پایدار چندوجهی است، نکته کلیدی این است که شهرها باید پاسخگوی تغییرات زمینه¬ای که در آن عمل می¬کنند باشند و اینکه چه چیزی باید به‌عنوان هوشمند در نظر گرفته شود بستگی به شرایط زمینه¬ای متنوع (متن و بستر) از قبیل سیستم سیاسی شرایط جغرافیایی و انتشار فناوری دارد. درواقع راه‌حل دستابی به شهرهای هوشمند پایدار به‌سادگی نمی¬تواند کپی شود و نیازمند این است که ارزش آن¬ها برای زمینه¬های مختلف مورد ارزیابی قرار گیرد.