افزایش جمعیت، تخریب محیط زیست، رو به اتمام بودن منابع و ذخایر انرژی و... سبب ایجاد مشکلات و بحران هایی در جهان و به ویژه کشورهای جهان سوم شده است. حل این مسائل و بحران ها، منابع مالی کافی و هدفمندی را طلب می کند؛ به طوری که می توان فقدان چنین منابعی را محدودیتی عمده، بر سر راه توسعه، در بیشتر مناطق کشورها از جمله ایران، قلمداد کرد. گردشگری پدیده پیچیده و در حال رشدی است که یکی از مهم ترین فعالیت های اقتصادی دنیا محسوب می گردد. امروزه گردشگری جایگاه خاصی در اقتصاد کشورها داشته و نقش موثری را در ارتقاء ساختار اقتصادی، اجتماعی و فرهنگی کشورها به ویژه کشورهای رو به توسعه ایفا می کند. توسعه اقتصادی و حفظ مواهب زیست محیطی در توسعه صنعت گردشگری سبب شده است تا این صنعت به عنوان راه کاری جهت دست یابی یه اقتصاد پایدار مطرح شود.این پژوهش که از روش توصیفی-تحلیلی بهره می گیرد، سعی در شناساندن پتانسیل های منطقه آزاد ماکو در خصوص اقتصاد پایدار مبتنی بر گردشگری را دارد، و راه کارها و پیشنهادهایی را در زمینه بهره گیری مطلوب از این پتانسیل ها ارائه می نماید.