مفهوم «توسعه» و «مفهوم توسعه پایـدار» در جـهان صـنعتی و جوامع در حال‌ توسعه از مفاهیم بنیادین پیکره این جوامع‌ است. صنعت گردشگری در سالهای اخیر و بخصوص بعد از جنگ جهانی دوم از رشد شتابانی برخوردار گشته و به گونه ای که عنوان انقلاب گردشگری را برای آن برگزیده اند. صنعت گردشگری نه تنها یکی از پردرآمدترین صنایع جهانی است بلکه یکی از
اشتغال¬زاترین صنایع نیز می باشد. صنعت گردشگری همه را به این نتیجه رسانده است که این صنعت راه میانبری برای توسعه اقتصادی در کشورهای در حال توسعه و تولید ثروت در کشورهای صنعتی بوده و درآینده نزدیک این صنعت به مهم ترین شاخص اقتصادی هر کشور تبدیل خواهد شد. رشد سریع صنعت گردشگری در نیم قرن اخیر فشار روزافزون بر محیط زیست را در
پی‌ داشته است. یافته‌های تحقیقی حاکی از آنست که اولویت دادن به منافع اقتصادی ناشی از توسعه عنان گسیخته صنعت گردشگری موجب خدشه‌دار شدن اصول توسعه پایدار در جوامع مختلف شده و محیط زیست را با خطر روزافزونی مواجه کرده است. متاسفانه‌ هر دو بخش عمومی و خصوصی در تخریب محیط زیست دخیل بوده و توسعه اقتصادی‌ را بر توسعه پایدار و متوازن ارجح دانسته‌اند. تحقیقات نشان داده‌اند اگر چه صنعت گردشگری بر اکولوژی متکی است اما در حفظ و حراست از آن موفق نبوده است. در این مقاله، با شناخت صنعت گردشگری به بررسی نقش موثر و جایگاه آن در توسعه پایدار می پردازیم.