آلودگی دریای آزاد از چالش های نوین در عرصه حقوق بین الملل دریاها است . دریاهای آزاد بنا بر ماهیت حقوقی خود مکان مناسبی برای ارتکاب پاره ای از اعمال مجرمانه می باشند . آزادی های موجود در دریای آزاد به همراه اصل صلاحیت دولت صاحب پرچم امکان سوء استفاده از این پهنه وسیع را فراهم آورده است . افزایش آلودگی محیط زیست دریای آزاد به تهدیدی علیه امنیت دریاها و کشتیرانی تبدیل شده است . جامعه بین¬المللی همواره تلاش می¬نماید با اتخاذ تدابیر و اقدامات پیشگیرانه به مبارزه با آلودگی در دریاها بپردازد اما تصویب کنوانسیون و موافقتنامه ها تاکنون نتوانسته با این امر به مقابله بپردازد. وجود چنین مشکلات و موانعی است که دولت ها را به اندیشه جرم انگاری اعمالی چون آلوده سازی محیط دریای آزاد واداشته تا بتواند با آخرین حربه خود به مبارزه با این پدیده بپردازد . از طریق جرم انگاری آلودگی دریای آزاد فرصت حمایت و حفاظت از این محیط به مراتب بیشتر از تعهدات مبتنی بر کنوانسیون ها فراهم خواهد شد ؛ چرا که قدرت بازدارندگی حقوق کیفری و ضمانت اجراهای کیفری به مراتب بیشتر از حقوق مبتنی بر مسئولیت مدنی است و این امر از طریق شناسایی اعمال مخالف محیط زیست به عنوان جرایم زیست محیطی، محقق می گردد.