تجدیدناپذیر بودن سوخت¬های فسیلی و اثرات آنها در تولید گازهای گلخانه¬ای و متعاقباً آلودگی هوا و پدیده¬هایی مانند گرمایش زمین، محققین را به جایگزینی آنها با سوخت¬های زیستی نظیر بیودیزل، بیواتانول، بیومس و... که تجدیدپذیر بوده و دارای کمترین اثرات زیست ¬محیطی ¬باشند، ترغیب نموده است. در حال حاضر، سوخت زيستي بيوديزل به دليل مزاياي زیست¬ محيطي و شباهت برخی خصوصيات آن با نفت¬ گاز به عنوان جايگزيني مناسب براي سوخت¬هاي فسيلي مورد توجه مي¬باشد.
در این پژوهش در ابتدا به اهمیت سوخت¬های زیستی، معرفي بيوديزل، منابع و روش¬های تولید آن، مزایا، معایب و اثرات آنها برمسائل زیست ¬محیطی پرداخته شده و در انتها، انواع کاتالیست¬های تولید این سوخت به طور جامعی مورد بررسی و مقایسه قرار گرفته¬اند. بررسی¬ها نشان مي¬دهد با مدیریت مواد زاید و پسماند که مقدار آنها بسیار زیاد است، آلودگی محیط زیست به مقدار زیادي کاهش می¬یابد.
استری کردن روغن¬های خوراکی یا پسماند و ضایعات روغن، شامل دو فرآورده اصلی گلیسیرین و بیودیزل است که هر دو کاربردهای زیست ¬محیطی مناسبی دارند. گلیسیرین در صنایع بهداشتی، نساجی، چاپ، تولید تایر و... کاربرد دارد و بیودیزل نیز با افزوده شدن به سوخت دیزل، میزان آلاینده¬ها و گازهای گلخانه¬ای را کاهش مي¬دهد.
در بررسی کاتالیست¬های مورد استفاده در تولید بیودیزل، کاتالیست¬های آنزیمی با صرف ¬نظر کردن از هزینه تهیه آنها، به دلیل تجدیدپذیر بودن و اثرات زیست ¬محیطی کمتر نسبت به کاتالیست¬های اسیدی و بازی، قابل توجه هستند. همچنین فرآیند فوق بحرانی به دلیل عدم نیاز به کاتالیست و جداسازی دو فاز گلیسیرین و بیودیزل و قابلیت بازیافت الکل، که در نهایت منجر به کاهش اثرات زیست محیطی می¬شود حائز اهمیت است.