سوء مصرف به معنای مصرف مزمن یک ماده است که منجر به اختلال یا ناراحتی شود و در نهایت موجب وابستگی به دارو همراه با علایم تحمل و ترک می‌گردد. مشکلات مربوط به سوء مصرف مواد باعث ناتوانی چشمگیری در درصد نسبتاٌ بالایی از مردم می‌شوند، که بر زمینه‌های متعدد عملکرد افراد تأثیر گذاشته و تشخیص همزمان بیماری‌های دیگر در 60% تا 75% بیماران مبتلا به اختلال‌های مربوط به مواد دیده می‌شود. سوء مصرف مواد، یک بیماری اجتماعی است که عوارض جسمی و روانی دارد وتا زمانی که به علل گرایش بیمار توجه نشود، درمان جسمی و روانی فقط برای مدتی نتیجه بخش خواهد بود و فرد معتاد دوباره گرفتار مواد اعتیادآور می‌گردد. سوء‌مصرف مواد یکی از مهم‌ترین مشکلات اجتماعی، اقتصادی و بهداشتی است که عوارض ناشی از آن تهدیدی جدی برای جامعه وسلامت بشری محسوب شده و موجب رکود اجتماعی در زمینه‌های مختلف می‌گردد. اختلالات مربوط به سوء‌مصرف مواد شیوع بالایی داشته و عوارض زیادی ایجاد می‌کند. با این حال ویرانگری‌های حاصل ازآن زمینه‌ساز سقوط بسیاری از ارزش‌ها و هنجارهای فرهنگی و اخلاقی شده و بدین ترتیب سلامت جامعه را به طور جدی به مخاطره می‌اندازد. کاردرمانگران مجموعه خاصی ازمهارت‌ها دارند که می‌توانند تغییراتی را در شیوه زندگی فرد و حفظ بهبودی افراد مبتلا به سوءمصرف مواد به کار ببرند.