در سالهای اخیر قابلیت های اقتصادی منطقه چابهار از جنبه های گوناگون مورد مطالعه و بررسی قرار گرفته و بر این اساس طرحهای متعددی پیشنهاد گردیده که عمداتا در منطقه شهری به اجرا گذاشته شده اند. یکی از این برنامه ها که با هدف تحول در وضعیت اقتصادی- اجتماعی منطقه چابهار مورد پذیرش و تایید طرح آمایش استان قرار گرفته، ایجاد منطقه آزاد تجاری-صنعتی در بندر چابهار است. محرومیت اقتصادی و اجتماعی و فرهنگی استان از یک طرف و موقعیت جغرافیایی چابهار از طرف دیگر علت اصلی پذیرش این مسئله بوده است . زیرا مطابق برآوردها ایجاد بندر آزاد در چابهار تسریع روند رشد صنعتی در استان، جذب نیروی استانی متخصص، جذب سرمایه های بومی و خارجی از استان در بخشهای تولیدی و خدماتی و نهایتا افزایش اشتغال و رونق وضعیت اقتصادی، اجتماعی و فرهنگی را به دنبال داشته است. منطقه آزاد تجاری صنعتی چابهار بر مبنای اهداف، استراتژی ها و راهبردهای مدون خود، اقدام به استخراج اولویت های توسعه ای منطقه، بر اساس انجام مطالعات مقدماتی هر یک از زیر بخش های توسعه ای و تهیه طرح های تفصیلی در آن بخش ها و متعاقب آن ایجاد زیر ساخت های لازم در هر بخش نموده است. بر اين اساس در اين تحقيق سعي خواهد شد با رويكرد واقع بينانه و كارشناسي شده، دو هدف زير را دنبال كرد:
1- بررسي منطقه آزاد تجارتي صنعتي چابهار و تأثيرات آن بر توسعه شهري بندر چابهار
2- بررسي وضعيت موجود كاربري اراضي بندر و منطقه آزاد چابهار و ميزان تحقق پذيري اهداف اين منطقه
روش و فرايند تحقيق بطور كلي هدف تحقيق حاضر بنیادی و کاربردی بوده است و روش تحقیق از نوع توصيفي، تاريخي و موردی می باشد و نیز شیوه تحلیل نیز از نوع تحلیلی و توصیفی بوده است. در این راستا شهر چابهار بیشتر به دلیل فعالیتهای مربوط به توسعه و عمران و رونق مبادلات مرزی و نیز توسعه و گسترش فعالیتهای بندری به مثابه بندر آزاد تجاری در محدوده شهری از رونق به سزای برخوردار است که در این پژوهش به آن پرداخته شده است.