گیاهان منبع بسیاری از مواد شیمیایی هستند که به عنوان ترکیبات دارویی مصرف می‌شوند. فرآورده های حاصل از متابولیسم ثانویه گیاهی جز گرانبهاترین ترکیبات شیمیایی گیاهی می‌باشند. شناخت گیاهان دارویی و استفاده از آنها از قدیم مورد تا توجه محققین کشور ما قرار گرفته است است. گسترش روز افزون گیاهان دارویی و ارزش اقتصادی آنها، پژوهشگران را به یافتن راه هایی برای افزایش بهره وری از منابع و کاهش هزینه های کشاورزی و جلوگیری از خارج شدن بخشی از ثروت کشور نیز برای واردات این گونه کالاها یا فرآورده های آنها وا داشته است. افزایش متابولیت های ثانویه در گیاهان دارویی می تواند راهی برای افزایش بهره وری اقتصادی از منابع محدود کشاورزی گیاهان دارویی در کشور مستعدی همچون ایران باشد و موفقیت در این راه مورد استقبال بخش های صنعتی و تجاری قرار خواهد گرفت. کشور ما، ایران در بخشی از کره زمین قرار گرفته است که در بسیاری از نقاط آن نزولات جوی نیاز آبی گیاهان زراعی و دارویی را تامین نمی‌کند. خشکی همواره یکی از مهمترین عوامل محدود کننده عملکرد محصولات کشاورزی بوده است اما در بسیاری از موارد تأثیر عمده‌ و همچنین مثبتی بر میزان مواد موثره گیاهان دارویی دارد. اعمال تنش خشکی به احتمال زیاد یکی از راه های افزایش متابولیت های ثانویه در بسیاری از گیاهان دارویی است. این بررسی قصد دارد مروری بر اعمال تنش خشکی بر چند گیاه متفاوت که به افزایش میزان مواد موثره منجر شده است، ارائه دهد.