امروزه تمایل اکثر مصرف کنندگان به مصرف غذاهای عاری از ترکیبات شیمیایی مضر و مصنوعی شامل نگهدارنده ها و ترکیبات ضد میکروبی روند رو به افزایش دارد. از این رو تمایل به سوی مصرف غذاهای طبیعی و عاری از ترکیبات مصنوعی باعث استفاده از ترکیبات ضد میکروب طبیعی به جای ترکیبات شیمیایی مرسوم برای افزایش مدت زمان ماندگاری مواد غذایی و مقابله با میکروب های بیماری زا شده است. گیاهان معطر و مواد موثره موجود در آن ها بازدارنده های مناسبی از رشد میکروارگانیسم ها بوده و اکثر ویژگی های ضدمیکروبی آنها مربوط به روغن های اسانسی و متابولیت های ثانویه گیاهی موجود در آن می باشد. از زمان های دور روغن های اسانسی گیاهان مختلف به دلیل ویژگی های ضد میکروبی مناسب خود مورد مصرف قرار گرفته اند. در این مقاله مروری مکانیسم فعالیت ضد میکروبی و ویژگی های ضد میکروبی روغن های اسانسی مورد بررسی قرار گرفته است. همچنین اثرات ضد میکروبی برخی روغن های اسانسی در افزایش ماندگاری مواد غذایی مختلف بررسی شده است.