در جهان امروز گردشگری به یکی از مهمترین و عظیم ترین صنایع در حال رشد تبدیل گردیده و از جنبه های مختلف اقتصادی،اجتماعی و زیست محیطی و ... دارای اهمیت شده است. خوشبختانه در حال حاضر سفر و گردشگری به یکی از دغدغه های بشر تبدیل شده و بشر ماجراجوی امروز همواره به دنبال مقصدهای جالب و جدید در گردشگری است از اینروست که گردشگری مبتنی بر طبیعت یا طبیعت گردی از جایگاه ویژه ای برخوردار گردیده و در این میان تالابها به دلیل جذابیت های خاص خود مورد توجه گردشگران میباشد.كليه ويژگي هاي تالاب ها بر اهميت آن به عنوان يك منبع ارزشمند زیستی و گردشگری دلالت دارند. از سوی دیگر تالابها به عنوان غنی ترین اکوسیستم ها دارای بیشترین تنوع زیستی بوده و امروزه به عنوان منبع مهم درآمدی مردم حاشیه تالاب نیز ایفای نقش می کنند.‌تالاب شادگان در استان خوزستان با مساحتي حدود 537700 هكتار در ميان 22 تالاب ايران وسيع‌ترين آن‌ها به‌شمار مي‌آيد، به طوري كه 34‌% از وسعت تالاب هاي كشور را پوشش مي دهد. اين تالاب از 1201 تالاب با اهميت جهان (تعريف شده در معاهده رامسر) رتبه 34 را احراز كرده است. صرف نظر از وسعت‌، ويژگي‌هاي بوم شناختي تالاب و نيز موقعيت استقرار آن كه در ارتباط با خليج فارس و خليج فارس متشكل مي گردد، موقعيتي بي مانند و ممتاز براي آن بوجود آورده است. كه مي تواند به عنوان يكي از موقعيت‌هاي بالقوه توسعه منطقه به حساب آيد.ويژگي هاي بارز تالاب شادگان از ديدگاه اكوسيستمی كه برخاسته از وجود سه نوع آب شيرين آب لب شور و آب شور است و موجب پيدايش پوشش گياهي و جانوري ويژه‌اي شده كه آن را در ميان تالاب هاي جهان جايگاهي ويژه بخشيده است. که اين ويژگي ها خود مي توانند به عنوان پايه هاي ايجاد فعاليت هاي بكار گرفته شوند كه ضمن تداوم بخشي و حفاظت از تالاب، به منبعي ارزشمند براي ايجاد درآمد نيز بكار آيند. دراين راستا فعاليت گردشگري تالاب در صورت برنامه ريزي جامع و رعايت ضوابط زيست محيطي مي تواند نقش موثري در رشد و توسعه منطقه ايفا كند. وجود گونه های متنوع گیاهی و جانوری در کنار زیبائی های زندگی حاشیه نشینان تالاب،همواره مورد توجه گردشگران اعم از گردشگران علمی و تخصصی و گردشگران علاقمند به طبیعت گردی بوده است از اینرو بی شک تالاب شادگان با اعمال مدیریتی یکپارچه بر اساس عناصر زیست محیطی،اجتماعی و اقتصادی پتانسیل تبدیل به یک قطب مهم طبیعت گردی را دارا می باشد.مقاله پیش رو با هدف بررسی قابلیتها و توانمندیهای تالاب شادگان تهیه شده و سعی نگارنده بر این است که جایگاه و نقش تالاب شادگان در توسعه گردشگری مشخص و راهکارهای لازم جهت نیل به این توسعه ، مبتنی بر ملاحظات زیست محیطی و اصول توسعه پایدار ارائه گردد.