شرکتها بایستی در پایان هر دوره فعالیت، صورتهای مالی اساسی را تهیه نمایند. یکی از این صورتهای مالی، صورت سود و زیان است که آخرین رقم آن سود واحد تجاری می باشد. یکی از اهداف صورتهای مالی این است که اطلاعات مفیدی را در مورد قضاوت، در مورد تواناییهای شرکت از نظر استفاده بهینه یا اثر بخش از منابع شرکت و جهت دادن به عملکرد در راستای دستیابی به اهداف اولیه شرکت ارائه نماید، که بتوان با گذشت زمان، بالاترین مقدار وجه نقد را به مالکان بازگرداند.
سود بعنوان معیاری برای سرمایه گذاری و تصمیم گیری مورد توجه قرار می گیرد. معمولاً چنین فرض می شود که سرمایه گذاران می کوشند با توجه به درجه قابل قبولی از ریسک، بازده مبلغی را که سرمایه گذاری می کند به حداکثر برسانند.