در کشورهای نفت خیز، نفت خام به عنوان یک عامل مهم آلودگی آب در این گونه مناطق است. نشت نفت از خطوط لوله های انتقال، پالایشگاه ها و تانکرهای ذخیره نفت به داخل آب اثرات مخربی بر اکوسیستم ها و محیط زیست به جای می گذارد. آب آلوده به ترکیبات نفتی می تواند از طریق تأثیر بر روی انسان ها، موجودات آب، گیاهان و میکروارگانیسم های داخل آب، صدمات جبران ناپذیری بر محیط زیست وارد سازد. سرنوشت نهايي مواد نفت وارد شده به محيط هاي آبي توسط فرآيندهاي مختلفي از قبيل تبخير، تشكيل محلول، پخش شدن روي سطح، امولسيون سازي، اكسايش، تجزيه به كمك ميكروارگانيسم هاي موجود در آب و يا چسبيدن به رسوبات بستر رودخانه يا درياچه مشخص خواهد شد وهمین امر شناخت این فرآیندهای را بااهمیت بسیاری مواجه کرده است.