ورشکستگی عبارت است از ناتوانی یک کسب و کار در پرداخت بدهی های خود. به عبارت دیگر، اگر بدهی یک کسب وکار بیش از ارزش دارایی های آن باشد، ورشکستگی رخ می دهد. زمانی که کسب وکاری دچار ورشکستگی می شود، تمام کسانی که به نوعی با آن کسب وکار مرتبط اند، تحت تاثیر قرار می گیرند. در صورت ورشکست شدن یک کسب وکار، تامین کنندگان مواد اولیه نمی توانند مطالبات خود را وصول کنند. از سوی دیگر، کسب وکار ورشکسته، توزیع کنندگانی را که بدهکارند، برای دریافت پیش از موعد مطالبات خود تحت فشار قرار خواهد داد. کارکنان این کسب وکارها شغل خود را از دست خواهند داد و مصرف کنند گان و دولت ها در سطح کلان تحت تاثیر پیامدها و تبعات ورشکستگی کسب وکارها قرار خواهند گرفت. ورشکستگی به طور ناگهانی رخ نمی دهد بلکه کسب وکار معمولا به تدریج و در طول یک دوره زمانی دچار زیان مالی می شود و در نهایت ورشکستگی اتفاق می افتد. به این دوره زمانی، دوره نهفتگی گفته می شود. در این مقاله قصد داریم به بررسی دلایل اصلی ورشکستگی در کسب و کارهای کوچک بپردازیم. این علل و عوامل را به صورت تیتروار ذکر و بیان می کنیم.